В конце апреля во многих странах традиционно отмечается день спасения лягушек. В чем же дело и почему назрела необходимость в таком дне? Дело в том, что лягушки, а вернее амфибии или земноводные, относятся к числу наиболее уязвимых животных на земле. По современным оценкам, сделанным учеными, в настоящее время около 41% амфибий в той или иной степени находятся под угрозой исчезновения.
Земноводные, уникальная группа позвоночных, насчитывающая более 8000 известных видов, находятся под угрозой во всем мире. Глобальная оценка 2004 г. показала, что почти одна треть земноводных мира находится под угрозой исчезновения, представляя 1856 видов. Земноводные существовали на Земле более 300 миллионов лет, но всего за последние несколько десятилетий произошло значительное число исчезновений: считается, что почти 168 видов вымерли, а численность популяции еще более 40% видов сокращается. Это указывает на то, что число вымерших и находящихся под угрозой исчезновения видов, вероятно, будет продолжать расти (Stuart et al. 2004).
Наиболее явными угрозами для популяций амфибий являются разрушение мест обитания, изоляция и фрагментация популяций в результате деятельности человека, например, строительство дорог, не учитывающих особенности биологии этих видов и не предусматривающих подземные переходы для мелких животных. Гибель амфибий на дорогах происходит там, где магистрали проходят поблизости от водоемов, особенно, если они пересекают водно-болотные угодья посередине. У амфибий есть необходимость переходить из одного водоема в другой или из леса в водоем и наоборот в периоды размножения. В это время они наиболее уязвимы. Популяции некоторых видов могут быть полностью уничтожены, если меры по обеспечению перемещения — такие как подземные переходы, трубы или траншеи, -не принимаются. Интродуцированные виды, такие как мелкие млекопитающие или даже домашние животные, также влияют на состояние видов, особенно там, где они имеют узкие ареалы, например, во многих тропических странах.
Чрезмерная эксплуатация – это еще один из факторов. Многие лягушки, тритоны и саламандры являются объектами торговли и появляются на рынках торговли дикими животными. Кроме того, во многих странах лягушки – все еще один из излюбленных объектов питания и не только гурманов. Обладая современными средствами поимки (фонарики и сети) население буквально вычерпывает из экосистем огромное количество амфибий, не давая им возможности размножится и не оставляя здорового ядра, которое бы обеспечило сохранение популяций, размножение и расселение видов. Есть еще и такой способ эксплуатации, как отлов лягушек для медицинских и биологических лабораторий. Но помимо прямого воздействия на популяции, есть еще и много косвенных факторов воздействия – такие, например, как загрязнение выбросами мест обитания – рек и озер, уничтожающих здоровую окружающую среду, распространение инфекционных болезней, к которым чувствительны многие амфибии, изменение климата. Лягушки, как и другие амфибии, буквально являются индикторами состояния окружающей среды. Но основными факторами исчезновения амфибий является все же уничтожение среды обитания и сведение лесов, особенно в тропических районах.
Чтобы понять масштабы глобального исчезновения земноводных, надо посмотреть на карту их распределения. Разнообразие амфибий наиболее высоко в тропиках, особенно в Южной Америке – во влажных тропических зонах – в Амазонии. В Бразилии, например, насчитывается более 1000 видов. И именно в этих районах сведение лесов ведет к полному исчезновению видов.
Что мы можем сделать, чтобы остановить исчезновение видов? Сейчас создается все больше инструментов для вовлечения гражданского общества в мониторинг и охрану видов. В частности, каждый человек может присоединиться к одной из неправительственных организаций, которые занимаются охраной видов и их среды обитания. В Канаде и в Онтарио или Квебеке Вы можете присоединиться к сбору данных о всех животных, которых Вы наблюдаете через электронную базу данных, созданную для натуралистов: i-naturalist: https://inaturalist.ca/. Ассоциация Натуралистов Онтарио (Ontario Nature) создала специальную платформу, на которой каждый желающий может зарегистрироваться и помещать свои данные о наблюдении амфибий: жаб, лягушек, тритонов и саламандр на вебсайт. Так формируется Атлас рептилий и амфибий, обитающих в Онтарио. Если же Вы хотите примкнуть к международному движению по спасению земноводных, то можете связаться с группой, которая называется «сеть амфибий»: Amphibia Web. А чтобы участвовать в спасении лесов, Вы можете примкнуть к Глобальной Лесной Коалиции, которая является членской организацией и объединяет многие неправителственные организации по всему миру во имя спасения лесов.