В конце апреля – мае в Онтарио начинается пролет воробьиных птиц, которые своими небольшими размерами и тонкими изящными клювами напоминают пеночек Старого Света. Пеночки – это мелкие насекомоядные птицы, обитающие в Европе, Азии и Африке. Большинство местных видов так и называется «пеночками», если переводить название видов буквально с английского. Но таксономически они относятся к семейству древесниц (Parulidae). Внешнее сходство древесниц и пеночек обусловлено приспособлением к условиям окружающей среды. Древесницы — мелкие воробьиные, которые также являются насекомоядными. Во время пролета они энергично обследуют деревья и кустарники, ловко извлекая насекомых и паукообразных из листвы и соцветий, с коры деревьев и кустарников и из других потаенных мест.
Латинское название семейства древесниц связано с синицами. Синицы Старого Света относятся к роду Parus, описанному Линнеем. Линней же описал одну из северо-американских древесниц –как «американскую синицу» — Parus americanus. Латинское имя птицы было вскоре слегка изменено, сохранив корень. Эта птица так и называется до сих пор – белоглазой парулой (Parula americana), а все семейство древесниц происходит из названия этого рода Parulidae (можно сказать, «синицеподобные»). Естественно, что как вид, так и все семейство не имеют ничего общего ни с синицами, ни с пеночками Старого Света. Однако, связывает эти непохожие группы наше восприятие воробьиных птиц. Систематики закрепили название семейства в 1947 году, выделив род Парула как типовой. Примечательно, что парула действительно внешне несколько напоминает синичек: у нее слегка голубоватая окраска и обследуя деревья, особенно березы, она может зависать вниз головой, ловко цепляясь длинными пальцами за тонкие веточки.
Древесницы, лесные певуны и американские славки – представители этого семейства — обитают исключительно в Новом Свете. Семейство объединяет мелких насекомоядных птиц, многие из которых ярко окрашены, особенно самцы. Все древесницы – довольно мелкие птицы. Самый маленький вид – древесница Люси (Oreothlypis luciae), с весом около 6.5 г и длиной чуть больше 10 см. Крупными видами считаются дроздовые певуны, с весом около 21 г и длиной до 15-16 см. Большая часть представителей семейства Древесницевых экологически связана с лесными и кустарниковыми сообществами, поселяясь среди кустарников и в кронах деревьях. Но есть и такие виды, которые предпочитают гнездится на земле, маскируя свои гнезда среди корней деревьев.
В настоящее время в семействе насчитывается 119 видов, которые относятся к 18 родам. Считается, что древесницы эволюционно появились в северной части Центральной Америки, где и сейчас их видовое разнообразие очень велико. В межледниковые периоды они распространились далеко на север, образовав группу дальних сезонных мигрантов, которые улетают на гнездование далеко за пределы тропических зон в лесо-тундру и тайгу Северной Америки.
Эти птицы и встречаются на пролете на пути к местам гнездования в северных бореальных лесах в долине реки Оттавы. Первые из них появляются на пролете в конце апреля – начале мая. Примечательно, что некоторые из самых северных мигрантов пролетают последними, их можно заметить в парках Торонто или Оттавы только в конце мая- начале июня, а назад они начинают лететь уже в начале-середине августа. Таким образом, эти птицы приспособились к тому, чтобы за относительно короткий гнездовой сезон – в полтора – два месяца — отложить кладки, высидеть и вырастить птенцов. Поэтому, размер кладок у перелетных древесниц довольно большой, они насиживают до 6-7 яиц и выкармливают затем большие выводки.
С мая до начала июня в Онтарио пролетает около 30 видов древесниц. Некоторые из них, такие как миртовый лесной певун (Setophaga coronata), желтая древесница (Setophaga petechia) или желтогорлый масковый певун (Geothlypis trichas) – многочисленны и хорошо заметны, других даже искусный натуралист не всегда может легко заметить. Они пролетают быстро и незаметно, стремясь поскорее попасть к местам гнездования в северных широтах. Для многих певунов характерна узкая пищевая специализация. В местах гнездования они добывают определенные виды насекомых вредителей и их гусениц. В годы, когда наблюдаются вспышки численности насекомых-вредителей, численность популяций древесниц также увеличивается, постепенно снижаясь затем в соответствии с имеющимися природными ресурсами. В местах гнездования многих древесниц нелегко заметить. Даже имея яркую окраску, они растворяются среди листьев деревьев в игре света и теней. Но присутствие определенных видов выдает их характерная песня. Именно на знании голосов птиц основана методика мониторинга гнездящихся птиц, которая позволяет определить все находящиеся поблизости виды по их песне и позывкам с определенной «точки». Мониторинг гнездящихся птиц в Северной Америке проводится уже более 50 лет. И вы можете также внести свой вклад в этот мониторинг, присоединившись к одной из программ экологической неправительственной организации Птицы Канады (Birds Canada) и к ее программе по исследованию размножающихся птиц.
