Нашим следующим местом остановки был городок Баньос, из провинции Тунгурауа в восточных Андах. Городок расположен у северного подножия действующего вулкана Тунгурауа, всего в 8 км от жерла вулкана, на высоте 1800 м над уровнем моря. Вулкан часто извергает лаву и посыпает город пеплом. В 1999 году все жители городка были эвакуированы из-за опасности сильного извержения. Действительно, после извержения город был покрыт толстым слоем пепла, но через несколько месяцев жители смогли вернуться назад. Вулкан располагается над городом с высшей точкой на абсолютной высоте в 5 023 м над уровнем моря. С 1999 года там было зафиксировано несколько извержений, последнее из которых наблюдалось в феврале 2014 года. Полное название городка в переводе с испанского означает «ванная или баня со священной водой», так как здесь выходят на поверхность горячие источники с растворенными в воде минеральными солями. Вулканы, национальный парк Сангай и горячие источники привлекают в Баньос огромное количество как местных, так и иностранных туристов. Национальный парк Сангай занимает площадь более 5 100 кв. км, простираясь на высотах от 1 000 м до 5 319 м над уровнем моря. Парк знаменит тем, что здесь находятся действующие вулканы Тунгурауа и Сангай и потухший вулкан Эль Алтар. Высотные перепады, горные хребты, преграждающие движение дождевых облаков, создают условия для формирования субтропической и умеренной климатических зон с разным уровнем осадков на северных, западных и восточных склонах гор. Экосистемы сменяются с высотой и представлены как влажными тропическими лесами Амазонии и умеренными дождевыми лесами на высотах до 2000 м, так и высокогорными лугами (парамосами), тундрами и ледниками высокогорий. Парк предоставляет места обитания для богатого разнообразия растений и животных, в том числе для многих видов, находящихся под угрозой исчезновения, таких как горный тапир и очковый медведь. По разным оценкам, в парке насчитывается от 300 до 500 видов птиц. Парк включен в список объектов Всемирного Наследия.
Вся инфраструктура городка ориентирована на присутствие туристов, также как и местные бизнесы. Гостиницы, кафе и ресторанчики, магазины, многочисленные массажные салоны и туристические конторы можно увидеть на каждом шагу. Все эти сервисы отвечают запросам огромного количества туристов, которые приезжают каждый день в Баньос со всего света. Надо сказать, что одни лишь источники доставляют истинное удовольствие любителям попариться и любителям контрастов, так как после горячей струи можно встать под холодный душ, отведенный от стекающего с гор ледяного водопада.
После приезда, мы остановились в маленьком хостеле, неподалеку от источников и решили исследовать окрестности городка пешком. Мы пошли в направлении маленького зоопарка, расположенного на окраине городка, и представляющего собой одну из местных достопримечательностей. По асфальту на улочках городка повсюду прыгали мелкие воробьи, напоминавшие полевых. Но приглядевшись, стало ясно, что это не воробьи, а овсянки — андские зонотрихии (Zonotrichia capensis). Мы затем видели их и в других горных городках на улицах, так как они великолепно приспособились жить по соседству с человеком и прекрасно замещают домовых воробьев в урбанистических ландшафтах. Среди других птиц в городе надо отметить ушастую горлицу (Zenaida auriculata), которая наиболее многочисленна и встречается повсюду. Ушастая горлица очень похожа с траурной горлицей, широко распространенной в Северной Америке. Ее отличают «ушки», образованные двумя темными полосками мелких перьев по бокам головы. Несколько видов ласточек и стрижи были отмечены за городом, в ущельях около зоопарка. Из других птиц в городе надо отметить несколько видов колибри и танагров, которые держатся в основном в садах и на участочках с кормушками. В маленьком зоопарке содержатся, в основном, местные виды животных, которые обитают в национальном парке Сангай. Из млекопитающих здесь есть ягуар, оцелоты, пекари, несколько видов обезьян, маленькие лесные олени, горный тапир, очковый медведь. Печально наблюдать за грустными животными в зоопарке. Однако, многие виды в наше время можно увидеть только в зоопарках или в питомниках, так как в дикой природе они исчезли из-за разрушения мест обитания или вследствие преследования со стороны человека. Среди птиц мы отметили несколько видов попугаев, туканов, тинаму, страусов – нанду и эму, фламинго, несколько видов различных воробьиных – в основном крупных и средних размеров. Крупные падальщики, среди которых есть королевский гриф (Sarcoramphus papa) и андский кондор (Vultur gryphus), содержатся хоть и в довольно обширных вольерах, но низких, где птицы не могут летать. Скорее всего, большая часть видов, которые мы увидели в зоопарке, встречается в естественной среде поблизости – в национальном парке Сангай, но этот парк с 1992 го 2005 гг. был в списке всемирного наследия, находящегося под угрозой из-за незаконной охоты, обширного выпаса скота и разрастания человеческих поселений вблизи его границ. Поэтому, вряд ли возможно увидеть млекопитающих в естественных условиях там.
Обследовав окрестности и попарившись в источниках с горячей водой, мы спланировали поездку в горы на следующий день. Рано утром, еще в темноте мы были на остановке местного автобуса, который уходит в горы – в направлении вулкана. Но ехали мы до местечка под названием Каза дел Арбол (Casa del Arbol)– небольшого парка-сада, известного тем, что отсюда открывается прекрасный вид на горы и вулкан, а также знаменитыми качелями «над бездной». Маленькая деревянная вышка оснащена специальным оборудованием для наблюдений за вулканом, отсюда даже можно слышать шум извергающейся лавы в некоторые дни. Качели тоже известны непередаваемыми впечатлениями полета над пропастью. Но при поездке, у нас были свои интересы, так как мы рассчитывали увидеть в горах побольше птиц, нежели в окрестностях города. Мы были первыми посетителями сада в это утро и заплатив по одному доллару за вход мы последовали за словоохотливым смотрителем — Карлосом, который, узнав о наших интересах, сразу повел нас к местам кормушек. День был весьма пасмурным, склоны гор повсюду закрывали низко-осевшие облака, надежды на то, чтобы при такой погоде увидеть вулкан, не было. Но зато птицы были повсюду, птицы были разные и их было много, как по числу видов, так и по обилию перепархивающих тут и там стаек всевозможных местных экзотов. Мы не успели пройти и 30 метров, как увидели первых колибри, которые только просыпались, потягиваясь на веточках, согнувшихся от тяжелой росы. Карлос привел нас к месту кормушек, показывая и рассказывая о птицах, которых он прикармливает, выкладывая на кормушки кукурузу и семена других злаков. Мы только подошли к кормушкам, как перед нами выскочила бирюзовая сойка (Cyanolyca turcosa), за ней следом к кормушке прилетели горные кассики и горлицы, а в кустах, окружающих сад слышались голоса и виднелись неясные тени других птиц, перелетающих с места на место и было их много!!!
Элина осталась разговаривать с Карлосом, а я занялась обследованием окрестностей. Чуть спустившись вниз по склону я заметила двух крупных птиц куриного облика – это были андские пенелопы (Penelope montagnii). Пенелопы относятся к семейству Краксов или Древесных кур из отряда Курообразных. Большая часть видов их этого семейства обитает в лесах Южной Америки. В Эквадоре встречается 13 видов из этого довольно большого семейства (около 50 видов). Пенелопы буквально выплыли из густого облака, севшего на вершины деревьев, растущих вдоль склона. Сидели они на ветках деревьев, но недолго, чуть стало светлее – и эти крупные куры перелетели вверх по склону в направлении птичьих кормушек. Когда я подошла к кормушках, пенелопы уже сидели на ближайших деревьях, приглядываясь к окружению. Но наше присутствие так и не дало им спуститься поближе.
По мере того, как туман рассеивался в саду появлялось все больше и больше видов колибри – 5 видов среди них были довольно обычны и подлетали к растениям собрать нектар с завидным постоянством – через определенные промежутки времени. Но было еще несколько видов, которые прилетели всего по несколько раз и немедленно исчезли, как только в саду начали появляться группы туристов. В Эквадоре зарегистрировано более 130 видов колибри из 56 родов. Они населяют самые разные ландшафты – от прибрежных равнин Тихого океана до заоблачных высот андских высокогорий. Среди колибри много широко распространенныъ видов, но есть и виды эндемики, которые встречаются в особых экосистемах, ограниченных узкими территориальными рамками. В Эквадоре можно увидеть как самого маленького – карликового колибри, так и гигантcкого колибри. Разнообразие видовых и родовых названий также велико, здесь есть виды, которые именуются как «солнечный луч», «небесный сильф», «манго», «саблеклюв», «саблекрыл», «лесная звезда», «аметист», «бриллиант», «мечеклюв», «отшельник» и многие другие. Колибри часто поселяются в городах, особенно, если там есть дворики с высаженными цветами, пустыри с кустарниками, городские пруды или парки. Увидеть колибри можно практически везде, а вот определить виды без хорошего знания их таксономических различиий сразу практически невозможно. Для этого нужны местные гиды – знатоки фауны и флоры данного района. Из видов колибри, которых мы увидели в саду, надо отметить черноухого колибри (Adelomyia melanogenys), у которого, по-видимому, было гнездо поблизости, так как пара постоянно держалась в одном месте. Небесный сильф (Aglaiocercus kingii) появился утром из тумана, устроился на верхней веточке цветущего куста и долго наблюдал за происходящим, пока, наконец, что-то не вспугнуло его. Сильф улетел и больше мы его уже не видели. Сверкающий колибри (Colibri coruscans) – один из самых обычных видов в окрестностях, тоже иногда прилетал в сад. Ошейниковый инка (Coeligena torquata) был очень осторожен. Он появлялся на местах кормежки, зависал на мгновение над цветами растений и тут же исчезал, стоило чуть-чуть пошевелиться. Бурокрылый инка (Coeligena lutetiae) появился около кормушек и сел на ветку, наблюдая за нами. Скорее всего, многие виды колибри хорошо знают сад, где для них созданы прекрасные условия – много цветов и относительно спокойно. Эти колибри не очень-то боятся людей. Но, тем не менее, несколько видов я не сумела сфотографировать хорошо и подробно описать, и когда начала их искать в определителях – сразу же поняла, что без хорошего снимка или описания всех деталей оперения, формы и длины клюва, а также размеров – найти вид практически невозможно – слишком велико разнообразие видов и есть среди них – очень похожие, которые без знания особенностей их экологии и мест обитания определить чрезвычайно сложно.
За несколько утренних часов нашего пребывания в саду мы насчитали около 60 видов птиц, большая часть которых была представлена экзотическими андийскими обитателями с яркой окраской, но было здесь и несколько голубей, а также несколько видов скромно-окрашенных американских дроздов. Среди ярких видов надо отметить плакучего горного танагра (Anisognathus lacrymosus), который назван так из-за пятнышка-слезки под глазом; краснобрюхого горного тангра (Anisognathus igniventris), маскового крючколова (Diglossa cyanea) и некоторых других видов, которых мы больше не увидели в других местах. И это не удивительно, в стране с таким высоким уровнем биологического разнообразия, как Эквадор, большая часть видов имеет довольно узкое распространение и может быть найдена только в определенных местообитаниях.
После 9 часов утра в парк начали приезжать большие группы туристов, чтобы покататься на качелях и посмотреть на вулкан с деревянной вышки. Но вершины, по-прежнему, были закрыты большими кучевыми облаками и увидеть вулкан в этот раз нам не довелось. Из самого города вулкан не виден и в ясную погоду, для того, чтобы за ним понаблюдать надо подниматься в сад Каза дел Арбол , в котором мы были, или еще выше – к верховьям, где он расположен. Мы настолько увлеклись птицами, что даже забыли покачаться на знаменитых качелях с видом на город. Но впечатлений от увиденного хватило на всю обратную дорогу.
Обратный путь мы прошли пешком сначала по автомобильной, а затем по проходящей через местные фермы грунтовой дороге, которая внизу постепенно перешла в довольно узкую туристическую тропу. Навстречу нам поднимались группы туристов, которые шли к парку или просто в горы пешком. Мы ожидали увидеть больше интересных птиц, но дорога была довольно людной и птицы держались от нее подальше, а если и встречались, то сразу же старались забиться поглубже в кусты. А вот интересные насекомые и растения иногда попадались. До вечера мы еще походили по городку, а ночью уехали в новое место – в городок под названием Куэнка, расположенный в эквадорских Андах на высоте около 2 500 м над уровнем моря.
