Приезжая в Онтарио впервые невольно поражаешься разнообразию земноводных или амфибий, что, впрочем, не удивительно, принимая во внимание обилие водных ресурсов — многочисленные реки, озера, пруды, а также временные сезонные водоемы, которые появляются после весенних дождей. В провинции обитает 25 видов земноводных: 12 видов хвостатых и 13 видов бесхвостых. Хвостатые земноводные более скрытны: большая часть их видов обитает на суше, прячась от солнца и хищников в лесной подстилке, под стволами деревьев, камнями и другими укрытиями. Они, как правило, — маленькие и молчаливые. Лишь на короткий период размножения эти амфибии попадают в водоемы, чтобы отложить яйца и снова вернуться в свои надежные укрытия в лесах, влажных лугах и болотах. Бесхвостые земноводные заметнее, их можно не только увидеть в лужах, на болотах и по берегам рек и озер, но и услышать, так как бесхвостые амфибии «любят» петь. Такова их стратегия размножения: самцы привлекают самок громкими голосами, раздающимися далеко в округе. Некоторые виды трудно заметить среди водной или околоводной растительности из-за их скрытности, ночного образа жизни или мелких размеров, но не услышать их почти невозможно! Многочисленные виды образуют на болоте или в пруду целый хор, как например, свистящие квакши, — маленькие древесные лягушечки, обитающие в лесных водоемах. Среди бесхвостых земноводных в Онтарио выделяются жабы (2 вида), настоящие лягушки (6 видов) и древесные лягушки (их еще называют квакшами) (5 видов). Давайте познакомимся с ними поближе!
Жабы
В Онтарио встречается два вида жаб — американская —Anaxyrus americanus и жаба Фовлера — Anaxyrus fowleri. Второй вид обитает на самом юге провинции в песчаных местах по берегам озер, среди дюн и супесчаных лугов. Как и все жабы, эта жаба размножается в мелководных заливах озер и прудах, но большую часть жизни проводит путешествуя поблизости от мест размножения в наземных ландшафтах. Внешне эта жаба очень похожа с американской и отличается, обычно, по расположению бородавок в темных пятнах на спине — их три мелких, в отличие от одной крупной в таких же пятнах у американской жабы. Жаба Фовлера в Онтарио считается видом, находящимся под угрозой исчезновения, так как она немногочисленна и большое число особей гибнет каждый год под колесами автомобилей в густо населенных районах юга Онтарио. Американская жаба — обычный и широко распространенный вид, который обитает от южных границ провинции до берегов Гудзонова залива. Ранней весной, когда водоемы освобождаются ото льда, отовсюду доносится характерное пение жаб, напоминающее протяжное стрекотание. Таким образом, самцы жаб оповещают о начале сезона размножения, привлекая самок. Самки откладывают икру, сгруппированную в длинную обойму с икринками по краям, которую они прикрепляют к водным растениям. В зависимости от погодных условий и температуры, головастики из икринок выходят через несколько дней или пару недель, развиваясь в водной среде около двух месяцев. В конце июля — начале августа на лесных дорогах часто можно заметить многочисленных мелких жабок, это головастики, превратившиеся в наземных земноводных, осваивают новую для них среду обитания. Американская жаба — весьма пластична, она встречается в самых разных местах обитания, как среди болот и во влажных лесах, так часто и вдали от водоемов — в хвойных или лиственных лесах. Ядовитые железы на коже позволяют жабам спасаться от многих врагов. Однако, принимая во внимание, что одна самка может отложить за весну до двух тысяч икринок, лишь немногие жабята доживают до следующей весны, а затем до взрослого состояния.
Настоящие лягушки
Все настоящие лягушки в Онтарио, а их 6 видов, принадлежат к одному роду Lithobates — обозначающему буквально «лазающие по камням» и пришедшее из подродового названия нескольких лягушек, обитающих в Центральной и Южной Америке. Сейчас это название распространилось на род всех настоящих лягушек Америки, в котором больше 50 видов. Прежде американские настоящие лягушки относились к роду бурых лягушек — Rana и только в 2006 году они были выделены в самостоятельный род. Четыре из шести видов лягушек обычны и встречаются довольно широко в провинции. Это лягушка-бык — Lithobates catesbenianus, самая крупная из бесхвостых земноводных в Онтарио. Она может вырастать до 17 см в длину. Голос этой лягушки действительно напоминает мычание, которое трудно связать с небольшим созданием, населяющим водоемы. Впервые услышав этот голос в лесу можно не сразу сообразить, где же искать его обладателя. Крикливая лягушка — Lithobates clamitans — похожа на лягушку-быка, но мельче ее размерами. Пожалуй, это один из самых распространенных и многочисленных видов в Онтарио. Она обитает как в крупных водоемах, так и во временных весенних лужах и маленьких прудах поблизости от жилых домов. Присутствие крикливых лягушек выдает хорошо различимое «банджо«, доносящееся из пруда или из озера. С зеленой лягушкой похожа не такая заметная норковая лягушка — Lithobates septentrionalis. Внешне она отличается благодаря пятнистости и округлым пятнышкам на задних лапках, вместо поперечных полосок у зеленой лягушки. Присутствие этой лягушки в прудах, болотах и озерах выдает квакание, напоминающее кудахтание курочек-наседок. Три перечисленных вида чаще можно увидеть в водоемах, они редко выбираются на сушу. А вот три следующих вида частенько можно заметить и среди растительности на лесных опушках, во влажных лугах или на болотах, довольно далеко от воды. Самая заметная среди таких видов леопардовая лягушка — Lithobates pipiens. Это пятнистая лягушка довольно крупных размеров. Весной в период размножения она чаще может быть замечена в водоемах, где выдает свое присутствие звучным голосом, напоминающим урчание. Леопардовая лягушка откладывает весной до 7 тысяч яиц, из которых лишь немногие доживают до следующего сезона. Американская болотная лягушка — Lithobates palustris — несколько похожа с леопардовой, но она меньше размерами и темные пятна на спине у нее собраны в несколько строгих продольных рядов. Ее голос напоминает рев маленького пропеллера, однако, он довольно тихий и услышать его можно только с близкого расстояния. Поэтому эту лягушку не так-то просто найти даже в известных местах обитания. Последний вид настоящих лягушек — лесная — Lithobates sylvaticus или Rana sylvatica — до сих пор часто причисляют к бурым лягушкам. Она действительно бурая и маленькая, как настоящие европейские лягушки, да и вокализация этого вида весной похожа на настоящее квакание. Готовы определить, какие лягушки живут поблизости с вашими домами? Запомните их голоса и внешние различия…
Древесные лягушки
Древесные лягушки обычно — маленького размера, увидеть их довольно сложно. Но обладая мелкими размерами, они, в то же самое время, необыкновенно голосисты и благодаря этому их присутствие несложно определить. Большая часть древесных лягушек — ночные виды. Их пение можно услышать в лесу и на водоемах с вечерней до утренней зари. Но весной они могут петь почти целый день с небольшими перерывами, особенно в пасмурные и дождливые дни. В Онтарио обитают представители трех родов. Изменчивая квакша — Hyla versicolor — единственный представитель настоящих древесных лягушек. Она любит забираться на вершины деревьев, растущих поблизости от водоемов, откуда весной раздается ее отчетливое пение. Летом, в жару, эта лягушечка может прятаться в листве высоких травянистых растений, а также на деревьях и среди кустарников. Окраска кожи у нее варьирует от сероватого до ярко-зеленого цвета, в зависимости от условий окружающей среды, где ей надо оставаться незаметной. Щелкающая квакша — Acris crepitans — исчезла в Онтарио. Эта древесная лягушка встречалась на самом юге провинции, причины ее исчезновения не ясны, но могут быть связаны с развитием сельского хозяйства и уничтожением или загрязнением мест обитания. Еще три древесные лягушки, встречающиеся в провинции, относятся к роду болотных квакш — Pseudacris. Свистящая квакша — Pseudacris crucifer — один из наиболее многочисленных и широко-распространенных видов древесных лягушек. Впервые услышав пение этой квакши с дерева можно подумать, что это поет какая-то незнакомая птичка. Но когда к этому голосу присоединяется хор других конкурентных самцов, сомнения пропадают, и становится ясно, что звонкие голоса принадлежат амфибиям. Таежная квакша — Pseudacris maculata — встречается на западе провинции, ближе к границе с провинцией Манитоба. Она очень похожа с трехполосой квакшей, но голоса у обоих видов разные. Трехполосая квакша — Pseudacris triseriata — встречается южнее таежной квакши. В Онтарио их ареалы не перекрываются. Считается, что этот вид широко распространен в южной части провинции, но заметить эту древесную лягушку не так-то легко. Ее сухой голос не похож с голосом свистящей квакши, что позволяет специалистам находить этот вид в местах, где ареалы обеих квакш перекрываются.
Охрана бесхвостых земноводных в Онтарио
Голосовые различия разных видов лягушек часто используют в экологических исследованиях, особенно, когда надо изучить влияние различных факторов окружающей среды и деятельности человека на распределение и численность видов. Многие амфибии являются индикаторными видами, так как они отвечают на изменения в окружающей среде сокращением численности, а иногда и полным исчезновением. В Онтарио к факторам, влияющим на состояние популяций бесхвостых земноводных, относятся развитие дорог и массовая гибель мелких и малозаметных лягушек в период их метаморфоза — превращения головастиков во взрослую форму, когда многие их них стараются освоить новую среду и вынуждены переходить из одного водоема в другой или из водоема в лес или луг. Изменение климата — это еще один из незаметных, но оказывающих сильное воздействие на виды дикой природы факторов. Развитие сельского хозяйства, загрязнение водоемов, изменение или уничтожение мест обитания — также оказывают заметное влияние на популяции многих видов. И хотя в провинции еще много мало-трансформированных или нетронутых мест обитания, многие канадские неправительственные организации выступают в защиту маленьких земноводных. В частности Федерация натуралистов Онтарио (Ontario Nature) через свои программы по составлению Атласа амфибий и рептилий Онтарио и программу по видам, находящимся под угрозой исчезновения, а также через кампании по вовлечению небезразличных граждан старается привлечь внимание к проблемам сохранения дикой природы. Каждый житель Онтарио может поучаствовать в этом процессе через участие в одной из программ. Ну и еще, когда Вы едете поблизости от водоема — придержите скорость, а вдруг черепашка или лягушка в этот момент надумали отправиться в путь осваивать новые места обитания…
Использованы голоса лягушек из программы зоопарка Торонто: Adopt a pond